El jueves 12 de junio de 2025 tuvo lugar la reunión del Jurado que otorgó el XIX Premio de la FUNDACION FRANCISCO COBOS como reconocimiento a la labor científica en el ámbito de las ciencias biomédicas, dotado con 50.000€, a los Profesores Balbino Alarcón Sánchez y Mariano Esteban Rodriguez.
El premio se ha concedido ex aequo.
El Premio se ha concedido al Profesor Balbino Alarcón Sánchez por sus estudios sobre el receptor de los antígenos presentes en los linfocitos T (TCR) que han sido esenciales para el desarrollo de la tecnología CAR-T. Asimismo, ha sido también pionero en el descubrimiento de inhibidores del TCR con aplicación clínica en enfermedades autoinmunes.
Y al Profesor Mariano Esteban Rodriguez por su amplia trayectoria en la investigación de la biología de los virus entre ellos el virus “Vaccinia”. Es uno de los científicos españoles que ha desarrollado una vacuna contra el coronavirus SARS CoV2, causante del COVID-19.
El Jurado estuvo integrado por el Prof. Vicente Larraga Rodríguez de Vera, Presidente de la Fundación, D. José Matell Berrocal vicepresidente de investigación Científica y Técnica CSIC, designado por la Presidenta del Consejo Superior de Investigaciones Científicas Dña. Eloísa del Pino Matute, y los Profesores Joaquín Arenas, Jesús Ávila, Mariano Barbacid, Emilio Bouza, Santiago Durán, Miguel García Guerrero, Angela Nieto Toledano, Noemi Sevilla y Juan Tamargo.
La entrega del Premio tendrá lugar el último trimestre del año en Madrid, en el marco de un acto académico que se anunciará oportunamente.
Currículum Balbino Alarcón
Balbino Alarcón Sánchez es Doctor en Biología por la Universidad Autónoma de Madrid desde 1985 y Profesor de Investigación del CSIC, en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa desde 2002.
Ha mantenido una línea constante de investigación básica en el área de la Inmunología, con derivaciones al campo de la oncología. Aunque sus investigaciones se han dirigido a entender los mecanismos de distinción entre los antígenos propios y los extraños a través del receptor para el antígeno de los linfocitos T (TCR), sus investigaciones han dado lugar al desarrollo de terapias con un potencial clínico muy amplio. El TCR es un receptor que constituye la base de las nuevas inmunoterapias anti-tumorales basadas en la utilización de CARs (Chimeric Antigen Receptors).
Los estudios del Dr. Alarcón han sido fundamentales para comprender los mecanismos intramoleculares de la transmisión de señales mediadas por el TCR y su organización en oligómeros preexistentes, lo que explica la alta sensibilidad de las células T al antígeno mediante mecanismos de cooperatividad. La investigación del Dr. Alarcón se ha traducido en descubrimientos significativos, como la identificación de nuevos efectores intracelulares del TCR, incluida la proteína adaptadora Nck, y la generación del primer inhibidor de la señalización del TCR de su clase, que ha avanzado a la etapa clínica (Fase II) para prácticamente todas las enfermedades autoinmunes.
Además, su investigación también se ha centrado en la relación del efector directo del TCR, R-RAS2, con las leucemias/linfomas humanos y también con el cáncer de mama triple-negativo, además del potencial de R-RAS2 como objetivo terapéutico. Sus contribuciones científicas se han publicado en las revistas más destacadas de biomedicina (e.g. Nature, Cell, Nat Immunol, Immunity, J Exp Med y Sci Transl Med, Mol Cancer, J Hematol Oncol, etc) y su excepcional trayectoria ha sido reconocida con su elección a miembro de EMBO (2000) y mediante los premios ‘Hoechst Marion Roussel’ y ‘Carmen y Severo Ochoa’. Mas recientemente ha recibido también un proyecto ERC Advanced grant (2013-2019), el que demuestra su capacidad competitiva a nivel internacional. El Dr. Alarcón también se distingue por su entusiasmo hacia la ciencia, que ha transmitido de manera contagiosa a sus estudiantes y postdoctorados, muchos de los cuales han seguido sus pasos y se han convertido en destacados investigadores a nivel nacional e internacional.
El Dr. Alarcón ha publicado 192 artículos que han acumulado 11.922 citaciones, con un índice h de 57.
Curriculum Mariano Esteban
Mariano Esteban, es Profesor de Investigación vinculado Ad Honorem del Centro Nacional de Biotecnología (CNB) del CSIC y jefe del grupo de Poxvirus y Vacunas del CNB. Es natural e hijo predilecto de Villalón de Campos (Valladolid), se licenció en Farmacia (1967) y en Ciencias Biológicas (1972), obteniendo el título de Doctor en 1970 en la especialidad de Microbiología por la Facultad de Farmacia, Universidad de Santiago de Compostela. Entre 1970-74 trabajó como postdoctoral en el Centro Nacional de Investigaciones Médicas de Londres (MRC), siendo contratado posteriormente, 1974-77, como Instructor en el Departamento de Microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, Estados Unidos de América. Tras una breve estancia en 1978 en el Centro de Biología Molecular de Gante en Bélgica, le fue concedida en 1979 una plaza de Profesor Titular (Assistant Professor) en el Departamento de Bioquímica de la Facultad de Medicina en la Universidad del Estado de Nueva York (SUNY), pasando luego a ser nombrado en 1982 Profesor Asociado (Associate Professor) con nivel funcionario y en 1985 Catedrático (full Professor) del Departamento de Bioquímica de la mencionada Facultad de Medicina de SUNY, donde trabajó sobre el modo de acción de los interferones y vacunas. En 1992, tras una estancia de 22 años en el extranjero, regresa a España para dirigir el nuevo Centro Nacional de Biotecnología (CNB) del CSIC, cargo que ocupó desde 1992-2003. En un período corto reclutó excelentes líderes científicos y el Centro adquirió credibilidad internacional como lugar de excelencia en investigación biotecnológica en las áreas de salud humana y animal, agricultura y medio ambiente.
Mariano Esteban ha dedicado más de cinco décadas a la investigación básica traslacional, centrado en el conocimiento de la biología molecular, celular e inmune de agentes patógenos como los virus, su interacción con la célula hospedadora, mecanismos de patogenia y cómo los virus son controlados por la acción de los interferones. Estos conocimientos le han servido para generar nuevas vacunas contra enfermedades prevalentes como el sida, hepatitis C, chikungunya, ébola, zika, malaria y leishmania. Varias de sus vacunas en VIH han sido utilizadas en ensayos clínicos. Ha sido pionero en España al desarrollar durante la pandemia de SARS-CoV-2/COVID-19 una vacuna con alta protección en modelos animales que fue donada a la Organización Mundial de la Salud (OMS) para su uso por los países más necesitados.
Las contribuciones científicas representan 410 trabajos publicados en revistas internacionales de impacto, 13 patentes, 35 tesis doctorales y más de 390 comunicaciones en congresos nacionales e internacionales.
Ha obtenido varias distinciones científicas, entre ellas, premio Farmacéutico del Año, Premio de la Sociedad Española de Virología, Premio Medalla de Oro Carracido de la Real Academia Nacional de Farmacia. En 2016 fué elegido miembro de la Selección Española de Ciencia en reconocimiento a los mejores científicos del año por la revista QUO. En 2020 recibió la Medalla al Mérito en la Investigación y en la Educación Universitaria otorgada por el Ministerio de Ciencia e Innovación. También recibió el Premio Castilla y León de Investigación Científica y Técnica e Innovación 2020. Entre 2021-2024 recibió numerosos premios por su implicación en el desarrollo de la vacuna frente al SARS-CoV-2/COVID-19. En 2006 fue nombrado Académico de Número de la Real Academia Nacional de Farmacia (RANF) de España, posteriormente presidente (2013-2019) y desde 2022 es presidente de Honor de dicha academia. También fue presidente del Instituto de España. Es fundador y miembro de la Fundación Europea contra el Sida (EuroVacc) y desde 1999 miembro del Comité Científico Asesor de la OMS para viruela.
Actualmente, Mariano Esteban y su laboratorio están generando candidatos vacunales de larga duración inmune para proteger frente a las distintas variantes del SARS-CoV-2 resistentes a las vacunas actuales, así como el desarrollo de nuevas vacunas frente a otros virus con potencial para producir futuras epidemias y pandemias. Para el período 2024-2028, sus investigaciones sobre vacunas frente a virus emergentes están siendo financiadas por proyectos europeos y nacionales.
El objetivo final es estar preparado para actuar con rapidez frente a patógenos mediante el desarrollo de inmunógenos óptimos y procesos de vacunación que confieran alta seguridad, eficacia y protección duradera contra virus con potencial epidémico y pandémico.
